গত দুই দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো ২০২৩ সালে কর্মস্থলে নারী নির্বাহীদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে কমে গেছে। সম্প্রতি প্রকাশিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। গবেষকেরা নারী নির্বাহীদের এই হ্রাসকে করপোরেট আমেরিকায় লিঙ্গসমতার ক্ষেত্রে একটি ‘আশঙ্কাজনক দিক’ হিসেবে বিবেচনা করছেন।

প্রতিষ্ঠানের আর্থিক তথ্য ও অ্যানালিটিকস নিয়ে কাজ করা মার্কিন প্রতিষ্ঠান এসঅ্যান্ডপি গ্লোবাল মার্কেট ইন্টেলিজেন্সের তথ্য বলছে, গত বছর নারী নির্বাহীরা প্রায় ৬০টি ‘সি-স্যুট’ (সিইও/সিওও)–এর পদ হারিয়েছেন। বেশ কয়েক বছর ধরে এই হার ধীর হলেও তা বাড়ছে। মার্কিন কোম্পানিগুলোতে প্রধান নির্বাহী ও ফিন্যান্সিয়াল অফিসারসহ অন্যান্য শীর্ষ প্রায় ১৫ হাজার পদের মধ্যে বর্তমানে মাত্র ১১ দশমিক ৮ শতাংশ নারী। এর আগের বছরের ১২ দশমিক ২ শতাংশ থেকে কমে বর্তমানে এই হার দাঁড়িয়েছে। ২০০৬ সালে এসঅ্যান্ডপি তথ্য নেওয়া শুরু করার করার পর নারী নির্বাহীদের এটাই প্রথম বড় হার হ্রাস পাওয়ার ঘটনা।

গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জ্যেষ্ঠ করপোরেট পদে নারীদের প্রতিনিধিত্ব বাড়ায় একসময় তা লিঙ্গসমতার ক্ষেত্রে উজ্জ্বল সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু উদ্বেগজনক হারে এই দিক পরিবর্তন হচ্ছে। ২০২২ সালে নারীদের সি-স্যুট প্রতিনিধিত্বে ‘আশ্চর্যজনক’ভাবে পরিবর্তনের প্রবণতা লক্ষ করা যাচ্ছে।

ফরচুনের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নারীরা সি–স্যুট পদে গেলেও তাঁদের চাকরির মেয়াদ পুরুষ নির্বাহীদের তুলনায় কম হয়। ২০২৩ সালের হিসাবে দেখা গেছে, ৫০০ কোম্পানির মধ্যে প্রায় ১০ শতাংশ নারী সিইও ছিলেন। কিন্তু তাঁদের মেয়াদ প্রায়ই তাঁদের পুরুষ সহযোগীদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম হয়। পুরুষেরা এই পদে গড়ে ৭ দশমিক ২ বছর থাকলেও নারীদের মেয়াদ হয় গড়ে সাড়ে চার বছর।